وُلد القديس نيكولاس في باتارا وأسقف ميرا في النصف الثاني من القرن الثالث الميلادي ، وكان شخصية دينية محترمة تم تقديسها بعد وفاته. أصبح القديس نيكولاس القديس الأكثر شعبية في العديد من دول أوروبا ، وخاصة في روسيا القيصرية السابقة.

في بلدان شمال أوروبا ، تم دمج تقليد سانتا كلوز ، الحامي ومنح الفرح للأطفال ، في الإيمان بسانت نيكولاس ، مما أدى إلى إنشاء شخصية أسطورية شبه دينية وعصرية.

تعتبر كنيسة القديس نيكولاس نصبًا مهمًا لتاريخ الفن البيزنطي وأبرز مثال على العصر البيزنطي الأوسط بأسلوبها المعماري وزخرفتها. ولعبت حقيقة أن ميرا (دمرة) كانت عاصمة مقاطعة ليقيا في القرن الخامس الميلادي ، وكان رئيس أساقفة ميرا ثاني أكبر سلطة دينية في الأناضول ، دورًا مهمًا في زيادة هيبة المدينة في السنوات التالية. وفاة القديس نيكولاس.